2024年F1スペインGP レース分析：こうすればノリスはスペインで優勝できた

ランド・ノリスをスペインGPで優勝させようとしたマクラーレンの試みは、スタートから数秒で仕掛けられた戦略的なトラップによって失敗に終わった。

ポールポジションからスタートしたにもかかわらず、ノリスは第1コーナーを3番手で抜けた。重要なのは、ペースに関して彼の唯一のライバルであるマックス・フェルスタッペンが彼より前にいたことだ。そして彼らふたりより前にジョージ・ラッセルがいた。

フェルスタッペンが早い段階でラッセルを追い抜くことができたため、ノリスはメルセデスのペースから抜け出せなかった。一方、フェルスタッペンはタイヤを酷使することなくアンダーカット範囲から抜け出すことができた。これにより、フェルスタッペンとレッドブルは、少なくともレッドブルと同等の速さのマクラーレン（ノリス自身は実際はレッドブルより速いとみなしていた）に対して、レースをコントロールすることができた。

ラッセルがピットストップをすると、ノリスは1周あたり1秒以上ペースを上げ、一気にフェルスタッペンに迫った。しかし、ラッセルによる序盤のクッションのおかげで、レッドブルはフェルスタッペンを余裕をもってピットインさせ、ノリスのアンダーカットを阻止することができた。

ラッセルが4番から電光石火のスタートでトップに立つ：＜動画＞2024年F1スペインGP
ラッセルが4番から電光石火のスタートでトップに立つ。

タイヤの劣化が激しく、最低でも2ストップが必要であり、3ストップも一時検討された。高い劣化（デグラデーション）により、ノリスとフェルスタッペンのレースはさらに複雑化した。最初のピットストップまで長く走ってトラック上に留まれば、次のスティントでフェルスタッペンに対するパフォーマンスの優位性が高まるが、それは、先にピットインしたメルセデスのラッセルとルイス・ハミルトン、フェラーリのカルロス・サインツにアンダーカットされることを意味していた。

フェルスタッペンのピットストップ後、マクラーレンはノリスに、（ラッセルはすでに事実上前を走っていたので）ハミルトンとフェラーリをカバーしたいかと尋ねた。ノリスは「ノー」と答えた。彼はむしろフェルスタッペンとの戦いに集中したいと考えており、自分のペース（特にライバルよりも新しいタイヤを履いている場合）なら、トラック上でそれらのマシンを再び追い抜くのに十分だと感じていた。

フェルスタッペンより6周長く走ったノリスは、サインツ、ハミルトン、ラッセルを追い抜いたが、それに13周を要し、ラッセルの2位防衛は特に厳しかった。このすべてがノリスのタイヤの寿命をさらに縮めていただろうが、それでも2位になるまでにノリスはフェルスタッペンよりかなり速いラップタイムを記録することができた。

レッドブルは、序盤のクッションを利用して、2回目のピットストップまでノリスの攻撃を防ぐことができたので、ノリスは再び追いかけざるを得なくなり、チェッカーフラッグの時点で2秒遅かった。

ノリスとラッセルのバトル：ノリスは、フェルスタッペンがクッションを築いたため、ライバルたちとホイール・トゥ・ホイールで競わざるを得なかった：2024年F1スペインGP
ノリスとラッセルのバトル：ノリスは、フェルスタッペンがクッションを築いたため、ライバルたちとホイール・トゥ・ホイールで競わざるを得なかった。
では、ノリスが最初のピットストップでハミルトンとサインツをカバーするチャンスを断っていなければ、結果は違っていただろうか？ フェルスタッペンに対する当初のタイヤのアドバンテージは小さかっただろうが、オーバーテイクやホイール・トゥ・ホイールの戦いでロスする時間は少なくなったはずだ。

計算結果は非常に微妙なところだろうが、結果がどうであれ、フェルスタッペンが第1スティントで築いた差は、マクラーレンに対してトラック順位を維持するのに役立っていただろう。

長くコースに留まることで得られるもうひとつの利点は、セーフティカーが出動して集団のタイムを大幅に短縮できる可能性だった。そしてそれが彼のレース優勝につながっただろう。走り続けたのは、間違いなく正しい判断だった。

-Source: The Official Formula 1 Website