元ルノーF1ドライバーのジョリオン・パーマーが、オスカー・ピアストリのいつになくまとまりのなかったアゼルバイジャンGPを総括する。

ピアストリ、テックプロバリアに突っ込んでリタイヤ！：2025年F1アゼルバイジャンGP

オスカー・ピアストリはバクーで厳しい週末を過ごした。予選でクラッシュし、レーススタートを失敗して最後尾まで後退し、さらに1周目に再びクラッシュした。

レーススタートは、シーズンのこの時期における優勝候補者としては、これ以上ないほど大きなミスだった。些細なミスではあるが、冷静沈着なオスカーでさえ、我々と同じようにプレッシャーや感情を感じていることを証明している。

9番グリッドからスタートするピアストリにとって、グリッドボックスに完璧に並ぶと、日曜日のレースはルーチンのように見えた。スタート前の最適回転数9,500rpmを見つけ、そのままアクセルを踏み込んでライトが消えるのを待った。この好調なスタートダッシュで、51周のグランプリを一気に駆け抜け、上位陣を圧倒するはずだった。

その後の出来事は衝撃的だった。オスカーはクラッチを切るのが早すぎたため、前に飛び出してしまい、フライイングをした。300kmのグランプリの残りの展開は、この最初のミスの連鎖反応だった。

レースのスタート時に彼が緊張していたという考え以外、なぜこのようなことが起こったのかを説明するのは難しい。

マクラーレンが7番手と9番手スタートだったため、チャンピオンシップの行方を左右する1日になりそうな雰囲気だった。オスカーはプレッシャーと緊張を感じており、それが彼の軽率なクラッチ操作につながったようだ。明らかに単純なミスだが、彼が何か複雑なことや巧妙なことを企んだというよりは、ただの人間的なミスだと思う。

ピアストリ、クラッシュ、リタイヤ：2025年F1アゼルバイジャンGP
ピアストリ、フライングスタートして止まって再スタートした時は最後尾に、2、3台抜いたがターン5のテックプロバリアに突っ込んでリタイヤ！

しかし、それが彼のリタイヤにつながる必要はなかった。

フェルナンド・アロンソは、ピアストリのスタート時の不運な巻き添えとなった。ライトが次々と点灯する中、全員の感覚が最大限に研ぎ澄まされていたが、フェルナンドはライトの消灯よりも、オスカーの動きに反応した。

極度の緊張状態では「戦闘機パイロット」のような反応をしようとすると、そうなることがよくある。ほんの少しの注意散漫でも飛び上がる原因になることがあるのだ。

しかし、アロンソは5秒ペナルティを受けたものの、なんとか立ち直り、順位を維持することに成功した。彼は半クラッチにして、エンジン回転数を維持しながらクラッチをつなぐという機転を利かせたが、ピアストリにはそれができなかった。

ピアストリはハンドル操作でミスを犯し、レーススタートでグリッド最下位に後退した：2025年F1アゼルバイジャンGP
ピアストリはハンドル操作でミスを犯し、レーススタートでグリッド最下位に後退した。

ピアストリは最初のミスを修正しようと、アンチストールを回復させるために半クラッチにしたものの、アクセルから足を離したことで回転数が落ちてしまった。そのため、パニックに陥り、ようやく発進しようと再びクラッチをつないだ瞬間、アンチストール状態に戻り、何度かアクセルを踏み込んでようやく発進することができた。

この時までに彼は最下位に落ち、難しいレースはポイントを取り戻すには悪夢のような状況となっていた。一瞬の動揺が彼に損害を与えたのだ。

オスカーの短いアゼルバイジャンGPにおける最後のミスも、かなり明白なものだった。一度下位に後退してしまうと、勢いよく飛び出して、挽回しようとして無理をし過ぎてしまうことがよくある。チャンピオンシップリーダーであるオスカーは、まさにそのようにしてターン5で障壁にぶつかった。

彼は、エステバン・オコンを抜き去ろうとした時点で、すでに数台を抜いていた。燃料満タンの状態で渋滞の中、ブレーキングにリスクを冒していたが、ターン5への進入で先行マシンがよりタイトなラインを狙ったので、隙間ができた。

ピアストリ、バクーの1周目にクラッシュ。

そして、ピアストリは、約10メートル遅れてブレーキを踏んだ。しかも、これまで誰も走行したことのないサーキットの広い部分からだった。この市街地サーキットは、レーシングラインではゴムが大量に付着するが、それ以外の部分では埃っぽい状態のままなのだ。

ニコ・ヒュルケンベルグも前方のワイドラインで同じ運命を辿るところだったが、オスカーはさらにコーナーに突入しようとしており、ブレーキを踏んだ時点で運命は決まっていた。

実際、ブレーキングは週末を通してオスカーにとって永遠の課題だった。昨年見事に優勝した舞台にもかかわらず、彼は週末を通して調子が悪く、ブレーキが遅すぎるとタイムをロスする可能性のあるコーナーに進入する際にラップタイムを短縮しようとしているようだった。

おそらく、オスカーのドミノ効果の週末は、霧雨が降る中、ポールラップを狙ってブレーキを踏みすぎたQ3のクラッシュから始まったのだろう。

ピアストリ、バクーの予選Q3でクラッシュ、6回目の赤旗が出た。

バクーでは、ランド・ノリスが再びペース面でピアストリより優位に立っているように見えたが、オスカーの対応は、コーナーで最低速度で走ろうとしたり、出口に集中したりするのではなく、ブレーキを遅らせて、コーナーに進入する際により積極的にスピードを上げることだった。

グリップレベルの変化に対して、彼は必然的にリスクの高い立場に置かれた。ブレーキをロックすると障壁に向かってしまうからだ。そして、コーナー進入時にラップタイムを狙うとなると、そのリスクはさらに高まる。もし彼がいつものフロントローか2列目のグリッドからスタートしていたら、日曜日のスタートはもっと自然な流れだったかもしれない。

チャンピオンシップリーダーである彼にとって、今年はミスに関してはほぼ無傷の記録を残していたが、この週末は彼らしくない結果となった。しかし、重要なのは、ランドとマクラーレンチームにとっても、ミスだらけの週末だったということだ。

動画開始位置：ピットストップで手間取り、ノリスは貴重な時間を失った。

それは、Q3の最終アタックでの悪い、あるいは不運なトラック位置の選択から始まった。つまり、ランドがトラック上で最悪の状況に陥ったのだ。しかし、レース当日、状況はさらに悪化した。

レースの残りをターン5の視点から見守っていたオスカーは、ノリスがトップ6圏外になることを祈っていたに違いない。そして、慎重なスタート、セーフティカー後の鈍いリスタート、そしてマクラーレンのまたしても期待外れのピットストップによって、まさにその通りになった。ノリスもまた、ピアストリを捉え損なったことに苛立ちを感じているだろう。

今の問題は、バクーはオスカーにとって一度きりの出来事だったのか、それとも普段は冷静沈着なオーストラリア人にチャンピオンシップのプレッシャーがかかり始めたのか、ということだ。

次のシンガポールも同様に厳しい試練となるが、その時に何らかの答えが見つかることだろう。

ジョリオン・パーマー
-Source: The Official Formula 1 Website