クリスチャン・ホーナー：レッドブルF1チーム代表

元F1ドライバーのジョリオン・パーマーが、角田裕毅の何が問題なのか、なぜマックス・フェルスタッペンがレッドブルを運転できる唯一のドライバーであるように見えるのか、そしてそれがチーム代表のクリスチャン・ホーナーにどのような難問をもたらしたのかを分析する。

オーストリアGPでマックス・フェルスタッペンが早々にリタイアしたことで、レッドブルの2台目のマシンに乗る角田裕毅の不調に注目が集まった。マックスがいなくなったため、レッドブルチームの残りのメンバーは、グリッド後方で苦戦するマシンにのみ集中していた。70周の激戦を終えて最下位に終わった角田にとって、この日もまた忘れてしまいたい一日となった。

レッドブルにとっての厳しい現実は、フェルスタッペンのかなりのポイント獲得がなければ、彼らはチームのチャンピオンシップで最下位に沈んでしまうだろうということだ。

リアム・ローソンがシニアチームで不本意な2戦を終えた後、角田はレッドブルで一時的に調子を上げているように見えたが、今やセルジオ・ペレスよりも悪く、ローソンの2戦にも及ばないほどの低迷ぶりを見せている。実際、フェルスタッペンがいないレッドブルは中団チームですらなく、F1では後方集団に甘んじ、レーシングブルズにも遠く及ばない。

スタードライバーであり、過去7年間レッドブルのマシンを運転できる唯一の人物のように見える人物が不在だったこで、ピットウォールは厳しい現実を突きつけられたに違いない。

では、なぜこのオランダ人ドライバーだけがレッドブルから十分なペースを引き出せるように見えるのだろうか？

角田裕毅の予選と決勝後のインタビューに応えている画像：2025年F1オーストリアGP
角田裕毅のコメント：オーストリア予選18位「思い通りにいかないことにうんざりしている」、決勝16位「今のところ何が間違っているのか分からない」と連日落胆する角田。



マックスは非常に独特なスタイルと、マシンに対する並外れた感覚を持っている。彼はポジティブなフロントエンドと、進入時に鋭い反応を示すマシンを好む。また、オーバーステアというよくある妥協点にも、他のどのドライバーよりも上手く対応できる。問題は、フェルスタッペンと同様の特性を扱えるドライバーを見つけることだろう。

2025年の最初のレースでは、ローソンは限界に近い状態で1周でさえマシンを一貫して走らせることができないことが明らかだった。時折コーナーを速く走れることはあったが、次のコーナーでミスを犯して大きく後退した。

このマシンをまるまる1周、限界で走らせるのは、マシンを落ち着かせるための変更を加えない限り、容易ではない。しかし、落ち着かせてより運転しやすいバランスを見つけようとすると、設計理念の本来の強みが損なわれ、アンダーステアが過剰になり、明らかに遅くなってしまう。これが今の角田の現状のようだ。

最近のユウキの予選アタックを見ると、明らかなミスは見当たらない。マシンにしがみついているわけでもなし、特定のコーナーで大幅にタイムをロスしているわけでもない。

レッドブルの角田裕毅はチームメイトのマックス・フェルスタッペンに比べてペースが遅いことがチームにとって難問となっている
レッドブルの角田裕毅はチームメイトのマックス・フェルスタッペンに比べてペースが遅いことがチームにとって難問となっている。

ドライバーとしては、むしろ、期待外れのセッションから戻ってきて、あちこちのミスが自分に損失をもたらしたと実感する方が嬉しいものだ。なぜなら、それは具体的だからだ。何が間違っていたのかを具体的に把握し、どれだけの損失を被ったのかを計算できる。また、それを修正するためにドライビングスタイルの変更を考えることもできる。

ユウキの場合、現時点では明らかなミスは見当たらない。だからこそ、彼自身もチームも彼のペース不足に困惑しているのだ。イモラ予選のスタート時のクラッシュ（下の動画を参照）は、苦しいフリー走行を経て、重要なセッションに向けてリセットを試みたドライバーのように見えた。彼はデータを確認し、1周目からアタックする決意を固めていた。

残念ながら、アタック時に彼は不可能なことをしようとして、高速で縁石に乗り上げ、劇的なクラッシュを起こした。このマシンは運転が非常に難しいため、パフォーマンスを追求するあまり、オーバードライブしてクラッシュしてしまうことがよくある。しかし、そうするとバルセロナやオーストリアで起こったように、アンダードライブするか、マシンが落ち着きすぎて遅くなってしまうという事態に陥ってしまう。

角田裕毅はエンジニアと共にデータを詳しく分析し、何が起こっているのか理解しようと努めると述べているが、過去の例を見れば、容易に解決できるものではないだろう。結局のところ、これは複数の規約変更を経て、レッドブルの複数のマシンの複数のドライバーに影響を与えてきた問題なのだ。

2025年エミリア・ロマーニャGP予選：角田裕毅は大クラッシュで赤旗中断、Q1敗退
2025年エミリア・ロマーニャGP予選：角田裕毅は大クラッシュで赤旗中断、Q1敗退。

レッドブルでの自分のチャンスに自信があるかと聞かれると、ユウキはシーズン序盤は強気だったが、F1界で最も厳しい立場で9レースを戦い、これまでの多くのドライバーの運命を理解し始めたのだろうと思う。

彼は自分のドライビングスタイルがマックスに近いので、もっとよい結果が出るだろうと期待していたが、マックスが最高の状態で運転できるのと同じようにマシンを運転できる者は誰もいないことが判明した。

ひとりのドライバーが他のドライバーとこれほどまでに異なる運転をするのをわたしは今まで知らなかったが、それが唯一の説明であり、レッドブル、そしてこの分野で最も素晴らしい才能を雇いたいと思っている他の誰にとっても、完全に頭を悩ませる問題である。

マックスが才能あるドライバーである理由は、まさにその驚くべき自然なスタイルと感覚によるものだが、スタードライバーの能力を最大限に引き出すような形でマシンを開発することで、マックスを擁するチームは自然とワンマシンチームになってしまうのだろうか？

マックス・フェルスタッペンは、レッドブルのマシンから最高のパフォーマンスを引き出せる唯一のドライバーのようだ
マックス・フェルスタッペンは、レッドブルのマシンから最高のパフォーマンスを引き出せる唯一のドライバーのようだ。

レッドブルはどうだろうか？ 論理的に考えれば、スーパースターではなく「平均的な」F1ドライバーにとってより扱いやすいマシンの開発に注力すべきだろう。しかし、それはレッドブルの最大の資産を縛り付けることではないだろうか？

ユウキは厳しい状況に立たされている。彼にできるのは、気持ちを切り替えて再び走り出すこと、そして今週末のシルバーストンでリセットを試みることだけだ。ローソンとは異なり、彼には数年分のキャリアという強みがあるため、適切なマシンであれば彼がどれほどの実力を発揮できるかはわかっている。

問題は、レッドブルに乗ってシーズン後半にさらなる成果を出し、ようやく流れを見つけることができるのか、それともアレックス・アルボン、ピエール・ガスリーなど、ますます長くなってきた先輩たちの道を辿り、年末にはレッドブル以外の場所で人生を再構築する必要に迫られることになるのか、ということだ。

ジョリオン・パーマー
-Source: The Official Formula 1 Website