F1.com のローレンス・バレットが、新たな章の幕開けが困難なスタートを切ったアストンマーティン、そこで何が起きているのかを掘り下げる。
2021年、ローレンス・ストロールは、レーシングポイントをアストンマーティンに改称し、ジェームズ・ボンド役のダニエル・クレイグやNFLの伝説トム・ブレイディを含む豪華キャストで新時代をスタートさせたとき、その将来像が垣間見えた。ストロールはF1で最強になりたいと願っており、その目標を達成するために必要なことは何でもする覚悟だ。
その後の5シーズンは、控えめに言っても困難を極めた。9度の表彰台獲得、そして2023年のモナコグランプリでは優勝寸前まで行ったなど、可能性の片鱗は見せていたものの、安定したトップランナーの座を掴むことはまだ遠い道のりだ。
公平に言えば、ストロールはこのプロジェクトを成功させるために多大な努力を払ってきた。このカナダ人は、エディ・ジョーダンがシルバーストンでグランプリチームを運営していた敷地に最新鋭の工場を建設し、業界トップクラスの風洞実験施設とドライバー用シミュレーターに数百万ドルを投じた。
ストロールは、2021年から2024年にかけてレッドブルで4回のドライバーズチャンピオンと2回のチームチャンピオンを獲得したホンダを、チーム初のワークスパワーユニットパートナーとしてF1に復帰させることに成功し、これまでライバルであるメルセデスから購入していたギアボックスやリアサスペンションなど、シャーシ全体を自社で製造するためのリソースをチームに提供し、チームが自らの運命を完全に掌握できるようにした。
ストロールは、フェラーリからテクニカルチーフのエンリコ・カルディレを迎え入れるなど、積極的な人材獲得に努め、F1界最高のデザイナー、エイドリアン・ニューウェイをテクニカルチームの責任者として迎え入れた。書類上、アストンマーティンはストロールの野心的な目標を達成するために必要なものをすべて備えていると言えるだろう。
だが、時間がかかることは周知の事実だ。英国を代表するブランドは、フェラーリ、メルセデス、レッドブル、マクラーレンといったF1の強豪たちに立ち向かおうとしている。この4チームは、トップの座を確立するのに長い時間を要した。そして、いずれも長期にわたる成功を味わってきた一方で、長い苦難の時代も経験してきた。
ローレンス・ストロールはアストンマーティンを成功させるために多額の投資をした。
2026年に抜本的な新ルールによってリセットが起きたとしても、アストンマーティンが新しいコンポーネントをすべてすぐに統合できる可能性は常に低かった。特に、過去5年間で上級スタッフに多くの変化があり、成功の基盤を構築するために必要な安定性が妨げられていたからだ。
しかし、過去3年間、中位の地位を堅持してきたアストンマーティンは、次の章の始まりがこれほど困難になるとは予想していなかっただろう。
シルバーストーンを拠点とするチームはバルセロナでのシェイクダウンに遅れて到着し、不利な状況に陥った。これはニューウェイが前年の3月まで作業を開始しなかったことによるもので、各チームが2026年型マシンの開発を本格的に開始する許可を得てから2か月後のことだった。それは彼がチームに着任した際には、多くの変更を加えたいと希望したことから生じた結果だった。
世界最高のF1デザイナーを招聘して、彼の意見に耳を傾けないはずはないのは、当然のことだ。しかし、彼の就任のタイミングは、アストンマーティンが2026年に向けて時間との戦いを強いられることを意味していた。ニューウェイは常に自身のデザイン、そして共に働くチームの限界に挑戦してきたため、成長痛が伴うのは当然のことだ。
バーレーンでは、チームは最遅タイムでラップチャートの最下位に沈み、さらなる苦戦を強いられた。燃料積載量、セットアップ、そして走行プランはチームによって大きく異なるため、テストでのラップタイムを過度に解釈するのは賢明ではないが、新参のキャデラックより0.684秒遅い、この期待外れのペースは、アストンマーティンが苦戦していることを示唆していた。
アストンマーティンはバーレーンで最も遅いタイムでラップチャートの最下位に終わった。
ホンダのパワーユニットの信頼性が深刻な障害となって、チームは新しいエンジンについて学ぶだけでなく、バルセロナで発表された際に多くの人の注目を集めた新しいシャーシについても学ぶことができず、窮地に立たされている。
彼らの総走行距離は2,111kmで、首位のメルセデス（6,193km）の約3分の1に過ぎない。シーズン中のテストがなく、週末にわずか3回のフリー走行セッションしかない状況では、この差をシーズン中に埋めるのは困難だろう。
「現実的に考える必要がある」
アストンマーティンは、すべてがうまくいくとは考えていない。彼らは、今後の道のりがどれほど困難であるかを理解している。
「信頼性とタイヤの回転が不可欠だ」とトラックサイドチーフのマイク・クラックは語った。
「まだタイヤを思うように回し続けることができていない。1周ごとに学び、走れなかったラップの遅れを取り戻さなければならないので、素晴らしいスタートとは言えない」
「我々は他のチームと同じレベルには達していないことは理解しているが、すべてが新しいのだ。新しいパワーユニット、新しいギアボックス、新しいサスペンションを採用している。集中して問題点を確認し、個別に解決しなければならない」
マイク・クラック、アストンマーティンは「出遅れた」と認める。
「現実的に考えて、追いつく必要がある。他に方法はなく、ライバルは待ってくれない、遅れを取らないよう最善を尽くさなければならない」
「今後、膨大な作業が待ち受けていることは認識しており、このプロジェクトに関わる全員が、状況を改善するために何に注力すべきかを理解している」
「素晴らしいスタートとは言えない」
by マイク・クラック：アストンマーティンのチーフトラックサイドオフィサー
状況は悪いが、すべてが失われたわけではない。
ターボハイブリッド時代にメルセデスのパワーユニット成功の鍵を握っていたアンディ・コーウェルは、ホンダとのパートナーシップに重点を置くためにチーム内の役割を変更した。彼の専門知識は、チームが初期の問題を克服し、他のチームに追いつくために非常に重要な役割を果たすだろう。
もちろん、ホンダは以前にも同じような状況を経験している。マクラーレンでF1復帰を果たした際には苦戦したが、その後再構築を経てレッドブルで頂点に立った経験がある。時間さえあれば、彼らは復活できることを証明してきた。
シャシーに関しては、ニューウェイはすでにオーストラリアにアップグレードを持ち込む計画を立てており、シーズン末までに積極的な開発計画を練っている。新しいレギュレーション設定では、チーム間で開発競争が繰り広げられるのが常だが、アストンマーティンが資金を賢く使い、最善のルートを追求できれば、トンネルの出口に光明が見えてくるかもしれない。
しかし、反撃には時間がかかるだろう。アストンが立て直しに苦戦する一方で、他のチームもそれぞれ、自らのステップアップを目指し、意に介さず突き進むからだ。ただひたすらに、冷静さを保ち、手持ちのリソースを最大限に活用するしかない。
ローレンス・バレット
-Source: The Official Formula 1 Website
1月26日から30日、2月11日から13日、2月18日から20日のテスト結果
2021年、ローレンス・ストロールは、レーシングポイントをアストンマーティンに改称し、ジェームズ・ボンド役のダニエル・クレイグやNFLの伝説トム・ブレイディを含む豪華キャストで新時代をスタートさせたとき、その将来像が垣間見えた。ストロールはF1で最強になりたいと願っており、その目標を達成するために必要なことは何でもする覚悟だ。
その後の5シーズンは、控えめに言っても困難を極めた。9度の表彰台獲得、そして2023年のモナコグランプリでは優勝寸前まで行ったなど、可能性の片鱗は見せていたものの、安定したトップランナーの座を掴むことはまだ遠い道のりだ。
公平に言えば、ストロールはこのプロジェクトを成功させるために多大な努力を払ってきた。このカナダ人は、エディ・ジョーダンがシルバーストンでグランプリチームを運営していた敷地に最新鋭の工場を建設し、業界トップクラスの風洞実験施設とドライバー用シミュレーターに数百万ドルを投じた。
ストロールは、2021年から2024年にかけてレッドブルで4回のドライバーズチャンピオンと2回のチームチャンピオンを獲得したホンダを、チーム初のワークスパワーユニットパートナーとしてF1に復帰させることに成功し、これまでライバルであるメルセデスから購入していたギアボックスやリアサスペンションなど、シャーシ全体を自社で製造するためのリソースをチームに提供し、チームが自らの運命を完全に掌握できるようにした。
ストロールは、フェラーリからテクニカルチーフのエンリコ・カルディレを迎え入れるなど、積極的な人材獲得に努め、F1界最高のデザイナー、エイドリアン・ニューウェイをテクニカルチームの責任者として迎え入れた。書類上、アストンマーティンはストロールの野心的な目標を達成するために必要なものをすべて備えていると言えるだろう。
だが、時間がかかることは周知の事実だ。英国を代表するブランドは、フェラーリ、メルセデス、レッドブル、マクラーレンといったF1の強豪たちに立ち向かおうとしている。この4チームは、トップの座を確立するのに長い時間を要した。そして、いずれも長期にわたる成功を味わってきた一方で、長い苦難の時代も経験してきた。
ローレンス・ストロールはアストンマーティンを成功させるために多額の投資をした。
2026年に抜本的な新ルールによってリセットが起きたとしても、アストンマーティンが新しいコンポーネントをすべてすぐに統合できる可能性は常に低かった。特に、過去5年間で上級スタッフに多くの変化があり、成功の基盤を構築するために必要な安定性が妨げられていたからだ。
しかし、過去3年間、中位の地位を堅持してきたアストンマーティンは、次の章の始まりがこれほど困難になるとは予想していなかっただろう。
シルバーストーンを拠点とするチームはバルセロナでのシェイクダウンに遅れて到着し、不利な状況に陥った。これはニューウェイが前年の3月まで作業を開始しなかったことによるもので、各チームが2026年型マシンの開発を本格的に開始する許可を得てから2か月後のことだった。それは彼がチームに着任した際には、多くの変更を加えたいと希望したことから生じた結果だった。
世界最高のF1デザイナーを招聘して、彼の意見に耳を傾けないはずはないのは、当然のことだ。しかし、彼の就任のタイミングは、アストンマーティンが2026年に向けて時間との戦いを強いられることを意味していた。ニューウェイは常に自身のデザイン、そして共に働くチームの限界に挑戦してきたため、成長痛が伴うのは当然のことだ。
バーレーンでは、チームは最遅タイムでラップチャートの最下位に沈み、さらなる苦戦を強いられた。燃料積載量、セットアップ、そして走行プランはチームによって大きく異なるため、テストでのラップタイムを過度に解釈するのは賢明ではないが、新参のキャデラックより0.684秒遅い、この期待外れのペースは、アストンマーティンが苦戦していることを示唆していた。
アストンマーティンはバーレーンで最も遅いタイムでラップチャートの最下位に終わった。
ホンダのパワーユニットの信頼性が深刻な障害となって、チームは新しいエンジンについて学ぶだけでなく、バルセロナで発表された際に多くの人の注目を集めた新しいシャーシについても学ぶことができず、窮地に立たされている。
彼らの総走行距離は2,111kmで、首位のメルセデス（6,193km）の約3分の1に過ぎない。シーズン中のテストがなく、週末にわずか3回のフリー走行セッションしかない状況では、この差をシーズン中に埋めるのは困難だろう。
「現実的に考える必要がある」
アストンマーティンは、すべてがうまくいくとは考えていない。彼らは、今後の道のりがどれほど困難であるかを理解している。
「信頼性とタイヤの回転が不可欠だ」とトラックサイドチーフのマイク・クラックは語った。
「まだタイヤを思うように回し続けることができていない。1周ごとに学び、走れなかったラップの遅れを取り戻さなければならないので、素晴らしいスタートとは言えない」
「我々は他のチームと同じレベルには達していないことは理解しているが、すべてが新しいのだ。新しいパワーユニット、新しいギアボックス、新しいサスペンションを採用している。集中して問題点を確認し、個別に解決しなければならない」
マイク・クラック、アストンマーティンは「出遅れた」と認める。
「現実的に考えて、追いつく必要がある。他に方法はなく、ライバルは待ってくれない、遅れを取らないよう最善を尽くさなければならない」
「今後、膨大な作業が待ち受けていることは認識しており、このプロジェクトに関わる全員が、状況を改善するために何に注力すべきかを理解している」
「素晴らしいスタートとは言えない」
by マイク・クラック：アストンマーティンのチーフトラックサイドオフィサー
状況は悪いが、すべてが失われたわけではない。
ターボハイブリッド時代にメルセデスのパワーユニット成功の鍵を握っていたアンディ・コーウェルは、ホンダとのパートナーシップに重点を置くためにチーム内の役割を変更した。彼の専門知識は、チームが初期の問題を克服し、他のチームに追いつくために非常に重要な役割を果たすだろう。
もちろん、ホンダは以前にも同じような状況を経験している。マクラーレンでF1復帰を果たした際には苦戦したが、その後再構築を経てレッドブルで頂点に立った経験がある。時間さえあれば、彼らは復活できることを証明してきた。
シャシーに関しては、ニューウェイはすでにオーストラリアにアップグレードを持ち込む計画を立てており、シーズン末までに積極的な開発計画を練っている。新しいレギュレーション設定では、チーム間で開発競争が繰り広げられるのが常だが、アストンマーティンが資金を賢く使い、最善のルートを追求できれば、トンネルの出口に光明が見えてくるかもしれない。
しかし、反撃には時間がかかるだろう。アストンが立て直しに苦戦する一方で、他のチームもそれぞれ、自らのステップアップを目指し、意に介さず突き進むからだ。ただひたすらに、冷静さを保ち、手持ちのリソースを最大限に活用するしかない。
ローレンス・バレット
-Source: The Official Formula 1 Website
1月26日から30日、2月11日から13日、2月18日から20日のテスト結果
記事関連コメント or 誤字脱字誤訳誤変換その他間違いご指摘お願いします