マクラーレンはシンガポールでチームタイトルを2年連続で獲得したが、もっとよいレース結果も期待できたはずだ。マーク・ヒューズが解説する。

マクラーレン、2年連続、通算10回目のコンストラクターズチャンピオン！

マクラーレンは残り6戦を残して見事に10度目のコンストラクターズチャンピオンシップを獲得した。ランド・ノリスが3位、オスカー・ピアストリが4位に入ったシンガポールGPの結果により、他チームが数学的に優勝の可能性を絶たれたためである。

チームにとって2年連続のタイトル獲得は、2018年の低迷期からここまでの成長曲線を考えると、素晴らしい成果だ。しかし、シンガポールではもっとよいレース結果が出せたのだろうか？

マクラーレンは予選では3位と5位にとどまったものの、レース日には間違いなく最速のマシンと思われた。しかし、オーバーテイクが非常に難しいコースでは、ホイールトゥホイールの追い越しを可能にするのに必要な1.5秒のペースのアドバンテージは得られなかった。

グリッドの同じ位置からスタートするタイム差のないマシン間でこのようなペース差が生じるのは、通常、タイヤの消耗差が大きいために1ストップと2ストップの戦略が異なる場合に限られる。

ここでは、誰も真剣に2ストップを狙っていなかったため、ジョージ・ラッセルは、マックス・フェルスタッペンとマクラーレンのノリスとピアストリの2台を引き離すと、少なくとも前方では膠着状態になったように見えた。

2025年F1シンガポールGPでノリスとピアストリが3位と4位を獲得したことで、マクラーレンはコンストラクターズチャンピオンシップ優勝を確定させた
シンガポールGPでノリスとピアストリが3位と4位を獲得したことで、マクラーレンはコンストラクターズチャンピオンシップ優勝を確定させた。

しかし、後から考えてみると、少なくともノリスにはその膠着状態を打破する方法があったかもしれない。

マクラーレンは、これまで何度も見てきたように、リアタイヤの熱劣化を他のどのマシンよりもはるかに効果的に抑制していた。その真のペースアドバンテージは、フェルスタッペンがラッセルの9秒遅れからピットストップに入った時に初めて明らかになった。フェルスタッペンが抜けると、ノリスとピアストリは1周あたり約0.5秒のペースでラッセルに追いつき始めた。

ラッセルは無線でリアタイヤに苦しみ始めていると伝えたが、ピアストリはタイヤの感触は良好だと主張していた。ノリスも同様に不満を漏らさなかった。

メルセデスとの差を縮める中で、ペースの低下は目立たなかった。ラッセルは、マクラーレンが接近する前の（全62周中）25周目にピットインし、トラック順位を守った。

もしマクラーレンがリアタイヤがまだ持ちこたえている限り走り続けていたら、タイヤ寿命によるオフセットは、最終的に彼らがフェルスタッペンに対して得た7周（ノリス）と8周（ピアストリ）のオフセットよりもはるかに大きかっただろう。

19周目にピットインした後、新しいハードタイヤを履いたフェルスタッペンのペースは、マクラーレン勢が26～27周目に履き古したミディアムを履いていた時のペースよりわずか0.2～0.3秒速かった。マクラーレン勢がトラックに戻った際に、フェルスタッペンが2台に対してトラック順位を維持するには十分だった。また、タイヤ交換によるタイム差が比較的小さかったため、レッドブルをオーバーテイクするために必要な1.5秒のラップタイム差はなかった。

フェルスタッペンはグランプリ後半のステージのほとんどをノリスの追撃対策に費やした：2025年F1シンガポールGP
フェルスタッペンはグランプリ後半のステージのほとんどをノリスの追撃対策に費やした。

もし彼らがあと10～15周走行し、依然としてまずまずのペースを維持していたら（完全に実現可能と思われた）、タイヤ寿命でフェルスタッペンより20周ほど有利な状況にあり、レッドブルのすぐ後ろでトラックに復帰し、オーバーテイクを可能にする魔法の1.5秒のスピード優位性を持っていたかもしれない。

もしマクラーレンがその計画を念頭に置いていたとしたら、5位からスタートしたシャルル・ルクレールが21周目にピットストップをしたことで、その計画は頓挫した。摩耗の早いソフトタイヤを履いたフェルスタッペンの遅いペースに19周もの間縛られていたにもかかわらず、マクラーレンはフェラーリから十分なリードを保っていたため、ルクレールの新タイヤのペースから身を守るためにすぐにピットインする必要はなかった。しかし、さらに数周走れば、ピアストリは危険に晒されていたかもしれない。

この時点で、マクラーレンのピットウォールは、チームの先頭マシンであり、ピットストップの順番を最初に決めるノリスに、ピアストリを先にピットインさせることに異議があるか尋ねた。ノリスはこの要求に同意しなかったため、マクラーレンはノリスを先にピットインさせる必要があったものの、ルクレールに脅かされないようピアストリを早目にピットインさせる必要があった。

これにより、ノリスのピットストップ（26周目）は、タイヤ劣化の低さを考慮すると、本来よりもかなり早いタイミングで行われたと判断された。つまり、フェルスタッペンに対して十分なタイヤオフセットが取れず、追い抜くことができなかった。

1周目、ノリスとピアストリの接触
レース後半ずっと続いた、フェルスタッペンとノリスの激しいバトル！

ピアストリに対抗するため、ノリスはフェルスタッペンを負かすチャンスを逃したかもしれない。そこから、はるかに新しいタイヤを履いていれば、ラッセルを追い抜いて優勝できた可能性もあったのだろうか？ そして、ピアストリも最初のスティントをもっと長く走っていたら、ノリスの走りを再現できたのだろうか？

ルクレールの脅威は比較的小さく、マクラーレンのタイヤ劣化のアドバンテージは非常に大きかったため、新タイヤを履いたフェラーリの当初の速いペースはおそらく薄れ、ピアストリがルクレールとのピットストップ差以上のリードを維持できたかもしれない。

しかし、ノリスが最初に選択する権利は、完全に彼自身のものだった。ワールドチャンピオンシップにおける彼の最大のライバルがピアストリである以上、彼がそこに集中していたのは当然のことだ。

マーク・ヒューズ
-Source: The Official Formula 1 Website