F1レース解説:メルセデスは1ストップ作戦をどのようにして成功近くまで出来たのか?

角田裕毅のアルファタウリを回収するため、47周目にバーチャルセーフティカー(VSC)が発動するまで、メルセデスの1ストップ作戦とレッドブルの2ストップ作戦は、魅力的な争いを演じていた。このオランダでのレースをマーク・ヒューズが解説する。

第2スティントのハードタイヤを履いていたときのルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルのペースは、レッドブルの予想をはるかに超えるものだった。2回目のピットストップから合流したマックス・フェルスタッペンがメルセデスのふたりの後ろにつき、新しいタイヤで彼らを追いかけるはずだった。果たしてフェルスタッペンは最後までにふたりに追いつき、追い抜くことができたのだろうか?

我々はそのスペクタクルを見ることはなかったが、状況は代わりに別のスペクタクルを提供してくれた。VSCの影響で1ストップ作戦は事実上不可能となり、メルセデスは2ストップに切り替えることを余儀なくされた。

しかし、そもそもメルセデスがこのような奇策をとると決めたのはなぜなのか?

いくつかの要因がある。ザントフォールトでは、メルセデスW13が初めてレッドブルやフェラーリに純粋に対抗できた。確かにハンガリーGPではポール・ポジションを獲得したが、それはレッドブルがまともにQ3のアタックをせず、フェラーリもタイヤトラブルに見舞われた日での状況によるものだった。

現実には、ハンガリーではメルセデスはペースがまだ0.5秒程度劣っていた。しかし、ザントフォールトではそうではなかった。このコースでの究極のペースは、おそらく0.2秒遅れだった。その結果、彼らは通常は手の届かない興味深い領域に入った。

メルセデスはザントフォールトでハードタイヤをうまく使うことができた:2022年F1オランダGP
メルセデスはザントフォールトでハードタイヤをうまく使うことができた。

例えば、フェルスタッペンのQ3最終アタックのアウトラップで渋滞が発生し、それが第1セクターのタイヤ温度を低下させた。さらにシャルル・ルクレールがターン10に向けてオーバーコミットしたため、ルイス・ハミルトンがポール・ポジションを嗅ぎつけた。

ハミルトンは、セクター2の終わりで大きく遅れたものの、シケインでの素晴らしい走りで、フェルスタッペンより0.1秒速く最終コーナーに進入した。しかし、セルジオ・ペレスのアクシデントでイエローフラッグが提示されたため、このアタックは中止となり、ハミルトンは2列目、ジョージ・ラッセルは3列目に並ぶことになった。

しかし、重要なのは、メルセデスが上位に混じる位置にいること、純粋なペースで十分に近い位置にいること、状況を少し調整するだけで、通常は手の届かない2チームと戦えることだった。4番手と6番手のグリッドから、同じことをしてもフェルスタッペンやフェラーリには勝てないということで、メルセデスは大胆な作戦を取ることに決めたのだ。

このサーキットではタイヤの熱劣化が激しいため、ほぼ誰もが2ストップレースを想定している中、メルセデスは1ストップの可能性を検討し始めた。W13はいずれにしろタイヤに優しいので、いつもの被害防止策ではなく、決定的な武器になるかもしれない。しかし、1ストップを成功させるためには、ピレリ製タイヤの中で最も硬いタイヤ、ここではC1を使わなくてはならない。

ハミルトンは、リスタートでのフェルスタッペンの猛追に対して無力だった:2022年F1オランダGP
ハミルトンは、リスタートでのフェルスタッペンの猛追に対して無力だった。

ほぼ全チームがこれは厳しいと見なしたが、メルセデス(とたまたまアルピーヌ)だけはそうではなかった。レッドブルはFP1でハードタイヤを試した後、1ストップを実現するには遅すぎるタイヤと判断し、使用を断念した。しかし、ジョージ・ラッセルは唯一のスペアセット(チームには週末の初めに2セットのハードタイヤが割り当てられる)で数スティント走り、結構いけると感じた。

また、ザントフォールト・サーキットは週末を通してすぐにグリップが増加し、ハードはミディアムに1秒以上のペース差をつけられることはなかった。ピレリの理論では、このサーキットの大きな進化は、週末初めの細かい砂の層が、マシンがそれを掃除することで通常よりもグリップがかなり高めることを保証するのだという。

つまり、ハードタイヤのミディアムタイヤに対する劣位性は、少なくともメルセデスにおいては、当初の半分程度に過ぎないということだ。フェルスタッペンは、なぜこのタイヤが自分のマシンよりもW13のマシンに適しているのかについて、ある仮説を立てている。「(C1とC2は)すごく硬いし、僕らには(メルセデスのように)うまくスイッチが入らなかったようだ」

いずれにせよ、ミディアムから始めて30周ほどでハードに交換する1ストップ作戦は非常に有効な戦略であり、メルセデスは2台ともこの作戦を採用することにした。2ストップ作戦のドライバーが初めてピットに入り、ソフトからミディアムに交換した後、この作戦は非常によいものになった。ハミルトンとラッセルは1位と2位を走行し、ペースもよく、目標だった30周目に余裕で到達した。

ラッセルは終盤のストップでソフトタイヤに交換し、表彰台に立った:2022年F1オランダGP
ラッセルは終盤のストップでソフトタイヤに交換し、表彰台に立った。

ハードに交換すると、メルセデスのペースは、彼らが考えていたよりもさらに強かった。ピットストップの必要がないハミルトンは、フェルスタッペンのピットストップウィンドウ内に入ることができた。フェルスタッペンは、2回目のピットストップを終えたあと、首位を守れるほど引き離していなかった。数周後にラッセルもピットインすれば、レッドブルの前に出られそうだった。

そのため、ミディアムで長く走り、2回目のピットストップでソフトに交換することを考えていたフェルスタッペンは、トラック上でメルセデス2台に追いつき、オーバーテイクしなければならなくなった。実行可能ではあったが、成功する保証はなかった。レース後のレッドブルの数字を見ると、彼はふたりを追い越して、約15秒差をつけて優勝できたはずだった。メルセデスのデータも、差はもっと小さかったが、フェルスタッペンの優勝を示唆していた。

しかし、フェルスタッペンに戦わせ、タイヤに苦しむフェラーリのルクレールを置き去りにしただけでも、メルセデスの作戦の勝利といえるだろう。3番目に速いマシンにしては悪くない。1ストップ作戦は、2ストップではおそらく得られなかった戦いのチャンスをメルセデスに与えるはずだった。

角田のVSCがすべてを無意味にしたが、計画したものではなかった。

-Source: The Official Formula 1 Website



2022年F1オランダGPコラムとチーム分析