ソチの戦略的判断、ノリスの苦痛、ハミルトンの歴史的100勝：ロス・ブラウンのコラム : F1通信jp

古典的なF1シーズンはソチで新たな展開を迎えた。長時間先頭を走ってきたランド・ノリスがウェット・コンディションでコースアウトし、ルイス・ハミルトンがグランプリ100勝目を果たした。F1のモータースポーツ担当マネージング・ディレクターのロス・ブラウンが、ロシアでの主な話題を語る…

面白さが続いたレース

F1の現状は、かなり接戦を演じているが、パフォーマンスにニュアンスがある一団のマシンがある。だから、それぞれのトラックに行くと、アドバンテージが少しずつ変わる。そのおかげで、年間を通じて変化を生み出し、このような素晴らしいシーズンをつくっている。

我々は皆、メルセデスがロシアで圧勝すると予想していたし、最終的には彼らがレースに勝ち、非常に良いレースをした。しかし、彼らが勝てるかどうかは長い時間わからなかった。そしてこれこそ我々が求めているものだ。つまり、いくつかの課題や不確実性があり、素晴らしいレースになることである。

ハミルトンが辛抱強さを発揮し、シルバーストーン以来の優勝を果たした。

わたしのドライバー・オブ・ザ・デイはランド・ノリス

これは、甲乙つけがたい。レース前半は、ルイスが明らかにレースをコントロールし、チャンスを待っていた。前半は静かだったが、後半は生き返った。しかし、わたしにとってはランドがドライバーズ・オブ・ザ・デイである。チームが無線で彼に話しかけているのを聞くと、彼の冷静さは印象的だった。彼はこの2年間で飛躍的に成長した。

ランドは今、心を痛めているだろう。彼がトラックからコースアウトしたとき、我々全員が、彼の痛みを感じた。あれは悲劇だった。わたしもそのような状況に陥ったことがある。大きな戦略的判断を下さなければならないときだ。タイヤを交換せずにレースに勝ったこともあるし、タイヤを交換せずにレースに負けたこともある。例えば、2000年のドイツGPでルーベンス・バリチェロがフェラーリで優勝したときがそうだった。我々は彼にピットインを強く求めたが、彼は「とんでもない」と言ってそのまま走り続け、レースに勝った。

このようなシナリオはとても難しく、ソチではトラックの半分だけがウェットだったので、特に厄介だった。レーダーを使っても、どれくらいウェットなのか誰にも確実にはわからない。また、レースをリードしていれば、それをあきらめたくはない。先頭集団にいる場合、2番手の選手は失うものがないので、より簡単な決断ができる。走り続けて先行ドライバーと同じことをするか、賭けに出るか、いずれにしても最初よりも悪い結果になる可能性は低い。

ノリスはレースを完璧に判断し、優勝に向かっていた、雨が降るまでは。

ランド・ノリスはこの経験を糧にして、より強いドライバーになるだろう。予選で誰よりもうまく対応できたことも含めて、彼の心には多くのことが刻まれたことだろう。彼がチームにしつこく反対した理由は理解できる。

彼がピットインしたくないと言ったときに、マクラーレンチームが主導権を握ってピットインを主張するべきだったという意見もあるだろう。ドライバーはバブルの中にいる。何が起こっているのかわからないのだ。今回の場合、チームが判断するのが60/40だと言いたい。しかし、レースのリードを手放したくないので、判断はとても難しい。

ドライバーやチームが、自分たちの判断が間違っていたことに気づき、目の前でリードが失われていくときの落ち込む気持ちは、恐ろしいものだ。彼らには同情するが、このようなドラマがあるからこそ、F1は素晴らしい。

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予選のミスから見事に挽回したハミルトン

予選でルイス・ハミルトンが壁にぶつかるなど、ちょっとしたミスがめったに起こらないため、逆に目立ってしまうのは、ワールドチャンピオンのチームに所属するワールドチャンピオンの特徴である。メルセデスとルイスは、最近の歴史から見て、彼らが圧勝することが期待されていたサーキットでの予選では、調子が出なかった。金曜日のフリー走行では、ロングランでの速さが際立っていた。彼らが有利になる要素はすべてそこにあった。計画通りに進まなかったということは、彼らにとってこのレースが朝飯前ではないことを示している。

チャンピオンシップで優勝するためには、最後まで一生懸命に戦わなければならない。チーム内での戦いとチーム外での戦いは違う。チーム内で激しく戦っているときに、起こり得る最悪のことは何だろうか？ドライバーのひとりが勝てなくても、もうひとりが勝てばよいのだ。

メルセデスは、ニコかルイスかという年があった。というのも、彼らが結果を出せなくても、ポイントを拾い集める他のドライバーがいなかったからだ。メルセデスは、失敗したときのクッションがあったが、今はそのクッションがない。マックス・フェルスタッペンはチャンピオンシップに向けて大きなチャレンジをしているが、日曜日のマックスは素晴らしく、最下位から2位まで挽回して名人級の被害防止対策を行ったが、チャンピオンシップのリードを失った。だが、ルイスとの差はわずか2ポイントである。

F1レース100勝達成！ハミルトンは手を緩める気配もない。

100勝を達成したルイスの最終的な勝利数はどうなるのだろうか？

それは、誰もが到達することができないと思っていたマイルストーンだ。ミハエル・シューマッハの91勝という数字は、その時点で誰もが経験したことのないものであり、誰もそれに近づくことはできないと考えていた。しかし、それを破ったのがルイス・ハミルトンであり、今、ルイスは100勝を達成した。彼を止めるものは何もない。

最終的にどこまで行くかは誰にもわからない。彼は少なくともあと2、3年は我々と一緒にいるだろうし、毎年レースに勝つだろう。200勝は無理だと思うが、あと20勝は確実に可能だと思う。彼は今でも非常に競争力があり、モチベーションも高い。誰もが達成できるとは思っていなかった100勝なので、これは驚異的なことであり、彼を祝福したい。

実力を見せるベテラン・ドライバー

昨年のトルコでは、条件が厄介なときは経験がものを言うことがわかった。そしてロシアでも同じだった。

ルイスやマックスなどが上位に上がり、ランドの経験不足が少し出てしまった。しかし、次の場面ではもっと良い判断ができるだろう。他のドライバーたちは、そのような状況に陥ったことがあり、その経験を生かすことができた。

アロンソは、ロシアでのレースでも好成績を収め、複数ポイントを獲得した。

フェルナンド・アロンソは今回も見事なパフォーマンスを発揮し、キミ・ライコネンは経験を生かして仕事をこなせることを示した。カルロス・サインツJr.も印象的で、一時はレースをリードし、フェラーリで今季3度目の表彰台に立った。

素晴らしいレースであり、最初の数周は最高だった。誰もが一歩も譲らなかった。フェルナンドやキミのようなベテラン勢が激しく戦い、一方では若手が台頭してきて、自分の居場所を見つけようとしていた。

素晴らしいイベントで、素晴らしいレースになった。ロシアGPのプロモーターは最高の仕事をしてくれた。ソチのスタンドでは多くのファンを見ることができ、素晴らしい予選とスリリングなグランプリを楽しんでもらえたことに満足している。

-Source: The Official Formula 1 Website

2021年F1ロシアGP コラムとチーム分析