マックス・フェルスタッペン(レッドブル・ホンダ)とルイス・ハミルトン(メルセデス):2021年F1シュタイアーマルクGP

スカイスポーツF1のマーティン・ブランドルが、F1のトリプルヘッダーの2戦目を振り返り、レッドブルの勢いが増していることや、メルセデスの王座維持に向けての課題を分析する。

マックス・フェルスタッペンとレッドブルは、今年のF1チャンピオンシップの優勝候補として急浮上している。

今シーズンは、最初の4つの激戦のうち3つをルイス・ハミルトンが制し、フェルスタッペンはこれまでの8戦中4つを制している。実際、アゼルバイジャンでのブローアウトがなければ、フェルスタッペンはここ4回のグランプリで楽々と連勝していただろう。

さらに、今週末は一段階軟らかいタイヤでもう一度オーストリアのレースが開催される。メルセデスがカーボンファイバー製の魔法の杖を用意していない限り、そして接触、天候、信頼性の問題が発生しない限り、フェルスタッペンが再び優勝すると予想される。雨が降ったとしても、マックスはルイスと同じように素晴らしい走りをする。

レッドブルは、リアウイングがあまり目立たないため、ドラッグが少なく、トップスピードが上がると同時に、長時間の走行でもタイヤに優しくなる。特にフェルスタッペンがハンドルを握っている場合、これは強力な組み合わせになる。

メルセデスのトト・ヴォルフは、2022年マシンに対するリソースを最大限にするために、今シーズンの残りについてはマイナーなアップグレードしか計画していないと主張している。劇的に新しい2022年マシンの実物大モデルが、来月のイギリスGPで披露される予定だ。

レッドブルは逆にポール・リカールで細かい金属製空力学的パーツのアップグレードを実行し、それが1週間後にはカーボンファイバー製パーツとしてフェルスタッペンのマシンに搭載される、非常に生産的に見える。彼らはマシンと強力なホンダエンジンのポテンシャルを最大化し続けている。

マックス・フェルスタッペン、ルイス・ハミルトン:2021年F1シュタイアーマルクGP

それに加えて、この若いオランダ人は、実に穏やかで最高の状態にある。彼はとても落ち着いていて、自分の能力に完全に自信を持っており、今ではマシンのスピードにも自信を持っている。

彼は予選で素晴らしく、土曜日は2回アタックするだけでポール・ポジションを獲得する。スタートもうまく、必要に応じてタイヤと作戦を管理し、必要とあればホイール・トゥ・ホイールのバトルでライバルを押しのける。

今の彼は、緊急を要し、その価値があるときにしかリスクを冒さない。

メルセデスは、7年間のハイブリッド時代を通じて、非常に圧倒的に強かったので、彼らはライバルに追いつき、レースに勝つチャンスを手にするために、細部を徹底的に追及する必要がなかった。彼らはほとんどの場合、自らとレーシングをしていたので、ピットストップ、作戦、タイヤ選択などに余裕を残していたのだ。

メルセデスが順調だったと言っているわけではない。フェラーリやレッドブルに追い上げられ、時には先行されることもあった。しかし、突然、彼らは追いかけるチームとなり、F1イベント全体を通してあらゆる手を尽くすという意味では、あちこちでほころびがあるように見える。

マックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンのシャンパンファイト:2021年F1シュタイアーマルクGP

わたしは、ふたりの偉大なドライバーがチャンピオン争いをしているとき、彼らはより高いレベルのゲームをするとよく言ってきたが、我々は今それを目の当たりにしている。

10しかないコーナーのうち、ドライバーの技量が要求されるのは6つだけで、実質的なブレーキング・ゾーンは4つしかないこのサーキットで、フェルスタッペンとハミルトンがいかに素早く一騎打ちになったか、驚くほどだった。また、マクラーレンのランド・ノリスが一時的とはいえ3位を走っていたのも印象的だった。

残り2周でハミルトンがピットインし、新しいタイヤに交換して最速ラップとチャンピオンシップポイントの獲得に成功したため、最終的な順位のタイム差は少しねじれているが、実質的にはフェルスタッペンが約17秒差で勝利し、ヴァルテリ・ボタスとマックスと同じレッドブルに乗るセルジオ・ペレスの彼ら3位と4位に47秒差をつけた。

これは、F1で言えば「圧勝」以外の何物でもない。

ヴァルテリ・ボタス、ピットレーンでスピン:2021年F1シュタイアーマルクGPフリー走行2回目

ボタスは、1週間前のポール・リカールでのピットストップに時間がかかったため、(初日の金曜日に)今回は速く出ようとして2速で発進した後、ピットレーンでマシンをスピンさせて、グリッド3番降格ペナルティを受けたのは、少し不運だったと思う。

これは無責任な運転ではなかった。ウェット・コンディションで路面が変化したり、ペイント・ゾーンがあったりする場合に、ピットレーンでのスピンがあまり見られないのは驚くべきことだが、確かに他のチームにとっては危険だった。

ドライバーがフロント・ジャッキ担当者にぶつかっても、ペナルティを受けないようだが、スチュワードは、ピットレーンでマシンのコントロールを失えば容赦しないことを示し、標準的なグリッド3番降格ペナルティを科さなくてはならなかった。

レースでは、ペレスはピットストップに時間がかかってトラック順位を落とし、5番スタートのボタスは、かなり遅れて3位でフィニッシュした。あと1周あれば猛烈な勢いのメキシコ人が3位に返り咲いていたかもしれないが、それは関係ない。

フェルスタッペンは、2位フィニッシュに相当するポイント分(18点)をリードしているが、残り15戦あることを考えると、安心するほどではないし、これからもマックスとルイスのハイレベルの戦いは続くはずだ。

マーティン・ブランドルのコラム:F1シュタイアーマルクGP
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