ジェイムス・アリソン「大きなブレークスルーはないが我々は前進した」



オーストラリアGPでパフォーマンスを向上させたメルセデスは、フェラーリやアストンマーティンと「互角になり始めている」と考えており、シーズン序盤のペースセッターであるレッドブルにもプレッシャーをかけている。

2023年、バーレーンとサウジアラビアでメルセデスW14のマシンで難しいシーズンスタートを切ったあと、先週末のメルボルンでは予選で2位と3位、決勝レースでは2位になった。

レースでは、メルセデスの両ドライバーは、スタートでマックス・フェルスタッペンのレッドブルを抜いたが、赤旗後に抜き返され、ジョージ・ラッセルが機械的トラブルでリタイアし、バーチャル・セーフティカー後のレース再開後、フェルスタッペンがルイス・ハミルトンを圧倒した。

メルセデスの恒例のデブリーフ動画で、チームのテクニカルディレクター（技術責任者）を長く務め今現在は最高技術責任者（CTO）のジェイムス・アリソンは、レース週末を振り返り、レース優勝やタイトル争いに加わるための努力を続けているとして、概ねポジティブな全体像を描いた。

オーストラリアでの週末の主な収穫は何かと尋ねられたアリソンは「全体として、マシンを前進させることができたという静かな満足感がある。パフォーマンスの観点からは、おそらく今できる限りのことはできた」と答えた。




2023年F1オーストラリアGPのスタートで、ラッセルとハミルトンのふたりがフェルスタッペンを抜き去った。

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「もちろん、フラッグを受けたのが1台だけということ、そして週末中、非常に力強いパフォーマンスをしていたジョージが、レースでマシンの能力を証明できなかったという失望によって、その嬉しさも半減してしまう」

「大躍進したわけではないが、少しは前進した。先頭のレッドブルにプレッシャーをかけ、フェラーリやアストンマーティンとは互角、あるいはわずかに前になり始めている」

メルセデスのパフォーマンスがサーキット特有のものなのか、それとも週末のためにマシンに施したことの結果なのか、アリソンは「答えるのはいつもとても難しい質問だ」と続けた。

「（我々のパフォーマンスは）予想通りだったのか？ おおむね、予想通りだった。というのも、オーストラリアでのパフォーマンスレベルは、今年これまでのふたつのトラックと大きく違ってはいなかったからだ。レッドブルに対しては違っていたが、残りのマシンに対して全く違っていたわけではなかった」

「オーストラリアでの最大の変化は、レッドブルが他のマシンに比べて予選で少し調子を落としたことで、全体が接近したことだと思う。でも、フェラーリやアストンマーティンに対する我々のマシンの相対的なペースを見ると、年間を通してほぼ同じくらいだ」


ラッセルが技術的な問題でリタイヤしたあと、ハミルトンがメルセデスに今シーズン初の表彰台をもたらした。

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「確かに我々の方がやや優位だったが、劇的ではなかった。だから予想通りだった。まあ、フェラーリやアストンマーティンと戦えると予想していたし、我々が勝ったことは嬉しいが、それは予想していた」

「この週末の全体的な好結果のうち、どれだけがサーキット特有のもので、どれだけが自分たちのやったことによるものなのか。それは時間が解決してくれるだろう。この先数週間は、全く違うサーキットを訪れる」

「これが、我々が期待しているような全体的なパフォーマンスの上昇を示す最初の兆しなのか、それとも今週末のメルボルンのようなかなり珍しいトラックコンディションと関係があるのか、わかるだろう」

メルセデスは開幕3戦を終えてコンストラクターズ順位3位につけており、アストンマーティンとの差は9ポイント、無敗を続ける現ワールドチャンピオン、レッドブルとの差は67ポイントである。



-Source: The Official Formula 1 Website
3月28日

4月2日